因著中途去了一趟西山別院，甄停雲回到甄家時，時候也是不早了，便是甄父也已下衙回來。

既然回了家，甄停雲這做女兒的自然是要先去正院去給父母問安。她行過禮，先把自己從點心鋪子裏買的兩包月餅送上去，嘴上解釋道：“倒不值什麽錢，只是馬車從東大街過去，我瞧那家點心鋪子挺熱鬧的，買的人也多，想著應是不錯，且又是順路，便湊趣買了兩包孝敬爹和娘。”

甄父心知從京都女學回家原是不必走東大街的，根本不是順路，估計就是想著去買月餅方才繞的路。雖說這兩包不值錢，到底是女兒心意，甄父聽了心裏也是極妥帖的，不由也是一笑，親自接了來：“你這孩子，確是有心了。”

裴氏也是難得溫和，招招手，叫了甄停雲到自己跟前來，握著她的細細打量，倒是有些心疼模樣：“我瞧著你倒是有些瘦了……”

甄停雲回道：“娘放心吧，我這應是苦夏，待得天氣涼些就好了。”

裴氏卻沒聽進去，猶自嘆氣：“唉，你一人住學裏，還是要註意身體才好。上回我是怎麽與你說的？這學習還是要勞逸結合，你總這樣用功，反把自己熬壞了。”

甄父也在旁附和：“你娘說的是，無論如何，最重要的還是你的身體。”

甄停雲站在邊上，垂首應了，並不多話。

裴氏原還想著與小女兒好好說話，到底是親母女也沒必要鬧得太生疏了。只是如今見著她這敷衍模樣，裴氏到底還是有些火氣，強壓著火，勉強笑道：“你要再這樣不知愛惜自己，我與你爹必是沒法放心的。實在不行，明年便搬回家裏來住吧？”

甄停雲卻是搖頭，姿態看著十分懇切：“娘放心，我心裏有數的。姐姐明年就要結業，說不得也要論及婚事，我若搬回來，到時與姐姐一個院子，家裏必是又有許多事，豈不累著娘您。”

裴氏不悅的蹙眉，聲音也稍稍有些生硬：“行了，你既是喜歡住在學裏，那就住著吧。”

甄父眼見著這對母女說著說著便要吵起來，連忙叫了女兒到自己跟前來，轉口問起她這些日子的課業，在女學裏與同學相處如何等等。

比起裴氏浮於表面的關心，甄父顯然是上了心的，他甚至知道女兒九月裏就有兩校聯考，溫聲鼓勵她：“你上回就考得極好，這回只要名次不落那就算是穩住了。你也別太心急，你學裏那些同窗多是四五歲便要握筆學字的，基礎自是比你紮實些，偏這學問一道自來沒有捷徑，不是能一蹴而就的。只要你不心急不喪氣，用心進學，這天道酬勤，總能有所進步。哪怕是慢慢的、一點點的進步，終有一日也是能追上她們的。”

甄父這話倒算得上良言了，甄停雲聽了倒是鄭重點了點頭。

甄父見她這般懂事，心裏更是欣慰，本欲再說幾句，看看天色，想了想，關心的問了女兒一句：“對了，你這從學裏回來，可是用過晚飯了？”

“還未用。”甄停雲搖了搖頭——她從女學出來直接就去了西山別院，等了元晦回來說話，把月餅送人後就急忙忙的趕了回來，還真沒空吃晚飯。

聞言，甄父一時十分心疼，連忙便吩咐廚房給她煮碗面，口上又與甄停雲道：“廚房這會兒應該還有雞湯，叫人拿來煮碗雞湯細面想還是方便的。你啊，多少還是要吃點兒，喝點兒熱湯，這樣胃裏才舒服。”

若是裴氏那點虛偽的關心，甄停雲還能忽略，可甄父這般的關切，她猶豫了一會兒，最後還是點頭應了下來。

甄父不免重又擡眼去看站在自己跟前的女兒。

只見她站姿筆直，雙髻鴉黑，臉頰雪白，只臉上似有倦色。

甄父心下不知怎的也有幾分酸軟：若是長女這麽晚回來還未用飯，肯定是要先吃過了再來正院這裏請安賠罪，少不得還要纏著他們撒嬌賣乖。只小女兒性子老實認真，從女學回來的路上還要繞道去給父母買月餅，一路趕的辛苦，偏她一下車便往正院來請安，連飯都顧不上吃。

都說會哭的孩子有奶吃，為人父母的有時候難免偏心那會撒嬌會說話的孩子，只是偶爾想想那被忽略的老實孩子自也是心疼的。

甄父心裏疼惜小女兒的懂事，難免埋怨妻子粗心——往日裏這樣的事情，根本不必甄父操心多嘴，裴氏早就準備的妥妥帖帖，再挑不出半點錯來。偏偏到了小女兒這裏，一向周道的裴氏就有些不上心了——倘她真的上了心，自是會提前讓廚房熱上飯菜，眼下女兒回來立時就能吃，也不費多少事兒。

只是，甄父並不想為此與妻子起爭執，沒有多說，只溫聲讓女兒先回去休息，關切道：“你才下車，還是趕緊回去歇息吧。我遲些兒叫人把雞湯細面送去你屋裏。”

甄停雲點點頭，重又起身與父母行禮。

正欲起身出門，她的步子一頓，回頭去看甄父，臉上倒是有些遲疑：“要不，爹還是叫人把湯面送祖母院裏吧。我也是許久未回家了，少不得要去與祖母請安，也許今晚上就歇祖母院裏了。”而且，她也想順路把自己做的那包月餅給甄老娘送去。

甄父對此也是讚同的：“也好。”

目送著女兒離開，甄父眼角餘光便瞥見了裴氏的臉色，皺了皺眉頭：“你這又是怎麽了？”

適才為著廚房飯菜的事情，他已是忍了下來，偏此時又見著裴氏這臉色，難免便露出些不高興來。

甄父冷下臉，裴氏自也不高興，淡聲回了一句：“我這是替家裏高興呢——停姐兒這樣孝敬她祖母，祖孫和樂，可不就是大好事。”

“沅君，我們好好說話，行不行？”甄父壓著火，低聲與妻子講道理，“當年，是你把停姐兒留在老家，也是母親費心盡力的將停姐兒養大了，這十多年的祖孫感情，倘婷姐兒不知孝順，豈不成了忘恩負義之人？！”

一提起“當年”，裴氏便覺著自己心裏那邪火怎麽也壓不住。她的眼眶也紅了，細齒咬著唇，哽咽著道：“那是我生的女兒，是我身上掉下的肉，是我想把她丟下的嗎？若不是……若不是母親當年那般刻薄刁難，我又如何又會丟下自己的親骨肉？”

“如今倒好，你們一個個的都怪起我來了！”對於女兒的冷淡，丈夫的不悅，裴氏簡直是無法理解，更無法接受。她紅著眼睛去瞪甄父，語氣尖銳的反問道，“難道，這還成了我的錯？！”

甄父見狀連忙去攬她的肩，低聲安慰：“好了好了，是我失言，你也別氣了。”

聞言，裴氏眼裏強忍著的眼淚反是忍不住了，簌簌往下掉，抽噎著道：“是我不好，不該總想當年那些事……”

甄父聞言，心下更軟，連忙溫聲撫慰。

好容易哄得裴氏擦了淚，夫妻兩個夜裏榻上說話，倒是不免擔心起二女兒的親事。

說來，裴氏心裏是極向往燕王府這般高門，只是多少還是有些個文人清高，覺著這親事也不是自家上趕著求來的，是燕王妃自己看上女兒的。所以，她這些日子也很端得住，只當沒這事，既不往外說，也沒主動去打聽燕王府的意思，只想在家裏等燕王府下一步的動作。

結果，等來等去，燕王府再無半點動作，時間一長，裴氏也是暗暗心急，悄與甄父道：“上回燕王府送了如意來就再沒動作，也不知燕王妃是怎麽想的。”

甄父倒是很穩得住：“這也不是一兩天就能定下的事情，再看看吧。”

裴氏不免道：“我就擔心王妃一時興起看重停姐兒，回頭又想反悔，豈不耽擱了停姐兒。”

甄父安慰她：“停姐兒明年才及笄，你還是先想一想倚姐兒的事情吧。”

提起甄倚雲，裴氏又嘆氣，深覺自己生了這兩個女兒真真是沒一個不愁人的：“你說倚姐兒自小伶俐懂事，再沒有叫人愁的，怎麽偏這婚事上就這般不順……”

這話，甄父也不知如何應，拍了拍妻子的肩，含糊道：“好了，睡吧。”

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鄭太後的懿旨是第二日清早到甄家的。

這懿旨一到，裴氏就再不愁了，心覺甄停雲能得太後看重去參加宮宴，肯定是燕王妃從中出了力——指不定，燕王妃是想著在宮宴上，直接請動皇上太後賜婚呢。

便是甄父也是如此想。

只有甄停雲有些懵——先生不是說，燕王妃不會再有動作了嗎？既如此，太後又為什麽會叫她參加宮宴？

只是，此時離八月十五的宮宴只剩一天，還真沒有多少時間留給甄停雲發懵，裴氏雖高興但也沒忘記正事，忙抓了女兒過來問道：“你們女學的禮儀課學到哪了，可是學到了宮規禮儀了？”

甄停雲搖搖頭表示還未學到宮規。

此時，甄停雲是真有些後悔了——之前楊瓊華就與她說過宮宴的事情，特意提醒過她，讓她早做準備。結果，她沒上心，此時便是有心準備怕也是有些晚了。

裴氏對這答案倒也算是有所準備，失望的嘆了口氣，旋即與振作起精神，急聲與甄停雲說道：“眼下時間緊急，只得臨時抱佛腳先學點兒應付了。我記著你大舅母早前給你三表姐請了個宮裏出來的嬤嬤，如今只得先帶你過去，叫那位嬤嬤給你趕一趕規矩，至少明兒宮宴不能誤了事。”

甄停雲也知輕重，此時自是點頭。

裴氏又轉頭與甄父商量了幾句，這才叫人備好了車馬，帶著甄停雲去了裴家。

裴氏這時候帶著女兒匆匆過去，裴家上下倒也吃了一驚。好在，待裴氏將事情說了，眾人也只有歡喜的——能夠被太後點名參加宮宴，可不就是難得的好事。

裴大太太早前因著憑證的事情，先是被公公責罵，又是被丈夫教訓，連兒子都委婉說了她一句，很是郁悶了一回。好在她原就是個伶俐人，此時已是緩過氣來，也沒留下什麽芥蒂。此時，她聽了裴氏來意，這便笑盈盈的握住了甄停雲的手，笑著讚道：“我就說，停姐兒這孩子是個有福氣的。”

裴氏忙道：“她小孩子家的，還有許多要學的呢。今兒也是實在有些急，這才厚著臉皮過來，大嫂不嫌就好了。”

“一家子人，我又怎麽會嫌這個。”裴大太太只是一笑。

因知時間急，也沒多耽擱，這便叫人給請了那位宮裏出來的李嬤嬤出來給甄停雲教授宮規。

甄停雲雖有些緊張擔心，心裏卻是有主意的。她待這位李嬤嬤也十分客氣，也十分坦然，一見面便直說了自己的情況，毫無隱瞞：“我自小長在鄉間，不知規矩，不過是在女學裏學了幾日禮儀，尚未學到宮規。如今得太後娘娘恩典，得以參加明日宮宴。我也知道這一日功夫學不了許多，只求大面上不失禮便是了，若有需要講究、或是註意的地方，也請嬤嬤仔細與我說一說。”

李嬤嬤一聽這話就知道是個心裏敞亮的——直接道了底，又講了要求，還額外求了提點。李嬤嬤也喜她的坦率，想著這位姑娘年紀小小卻能列席宮宴，日後前程必是少不了的，自也是要用心教她的，連忙道：“姑娘言重了，我自當盡力。”

頓了頓，李嬤嬤又道：“這宮裏的跪、坐、起、走、說話、謝恩等都是講究規矩的，只姑娘這回是去參加宮宴，若只面上過得去，趕一趕倒也可以，只是就怕這費時費力，要累著姑娘。”

甄停雲連忙道：“嬤嬤放心，我小時候在鄉裏碰著農忙時也是做過活的，這點兒累還是受得住的。”其實，她這所謂“做過活”也就是幫著給人送個水什麽的，但她這身體確實是比一般的閨秀要結實許多。

李嬤嬤該說的都說了，也沒再耽擱，立時便撿著重要的教了甄停雲。

這一日，甄停雲的午飯和晚飯都是在裴家用的，還是直接送到屋子裏，一邊吃一邊聽李嬤嬤說些宮裏的事情。

李嬤嬤大約也是怕她緊張，還與她略說了幾句先帝後宮的幾件逸事，倒也算是有趣。

這般練了半日，裴老太太見外孫女累得很，便留她在裴家歇了，明兒再一起入宮——裴老太太身為一品誥命，自然也是能夠入宮參加宮宴的。

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第二日一早，天還未亮。

李嬤嬤等便已叫了甄停雲起來，捧了昨日裏趕出來的青色薄綃紗裙出來給她換上。

這姑娘家多愛嬌嫩鮮亮的顏色，李嬤嬤怕甄停雲不喜歡這青色，便額外多說了一句：“太後美貌驚人，肌膚玉白，往日裏多愛大紅大紫，尤顯膚色，宮中無人能與之爭艷。只是前兩年因著先帝的緣故，太後這才換了素服。今日過壽，少不得要換身鮮亮的衣服，姑娘穿得清淡些，入宮時也能少些事情。”

甄停雲原就覺著自己只是去趕個過場，陪個末席，自是也不打算太高調，笑著接了那青色薄綃紗裙。

洗漱過後，又叫人梳好了發髻，上了妝，甄停雲便擡步去裴家正院裏陪著裴老夫人這位外祖母用早膳。

裴老夫人也正等著她，仔細的打量了一回裝扮一新的外孫女，面上便帶了笑：“坐吧，先用膳。”

甄停雲便依言坐下。

雖說裴閣老如今已是入閣為相，裴家起居用度卻也沒有太過奢靡，早飯也不過是些尋常的粥點小菜罷了。甄停雲想著入宮這事，也沒敢喝太多粥水，也就揀了幾個扛餓的奶香饅頭和紅豆蒸糕吃了。

裴老夫人見她吃得香，臉上不由也是顯出笑來：“還是你們小孩家好，胃口好，瞧你吃東西，我都有了胃口。”

甄停雲對著老人總是更多幾分耐心，忙給裴老夫人夾了塊茯苓糕：“那可好，您也得多吃些。”

裴老夫人笑著吃了。

這般說了幾句，外頭的天漸漸亮了，已有幾分魚肚白。

車駕已是備好了，甄停雲便扶著裴老夫人起身，兩人一起上了車。

裴家的馬車倒是寬敞的，因著裴老夫人年紀大了，車上還特特鋪了厚實的褥子，坐著是極舒服的。只是甄停雲卻不敢就此放松，坐在裴老夫人身邊，請教了些宮宴的事情——這般宮宴，裴老夫人來來回回肯定也是經了許多的，比起李嬤嬤這麽個宮裏出來的宮人，自有自己的見識。

到底是自家外孫女，生得也像女兒，裴老夫人自是不會藏私，也撿著緊要的與她說了，又安慰緊繃著的外孫女，柔聲道：“你年紀還小呢，便是有一二不好的，想來太後也不會太計較的。”

說話間，馬車已出了裴家的大門。

因是十五中秋，又是太後聖壽，難得的熱鬧，這時候街上已有行人匆匆的腳步聲，以及往來人聲。

甄停雲靠在窗邊，聽著那熙熙攘攘的人聲，不知怎的竟也放松了下來，眉目稍稍舒展。

馬車很快便到了宮門口，只是前頭還有別的要入宮的命婦，她們這一車還需在後面候著。等待的空隙，甄停雲悄悄的掀開了一角車簾，往外看了一眼。

正前方的宮門口立著幾個身著甲衣的侍衛，正在檢查著入宮的車駕。而越過侍衛的肩頭，便能看見那高大巍峨的宮門，以及宮門後延綿不絕、高聳的宮墻，錯落有致的宮殿，以及宮殿上方的各色琉璃瓦。

清晨的第一縷清光從雲間折入宮城，落在琉璃瓦上。

如同溪流撞見山石，晨光飛濺，每一片的琉璃瓦似是都染了金光。

甄停雲從鄉間來，從未見過這樣恢弘壯麗的所在，一時竟是看呆了去。

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